Астрономы NASA при помощи космического телескопа Hubble сделали кадры полярного сияния на Юпитере — самой большой планете Солнечной системы.
Такие полярные сияния, аналогичные земным, создаются частицами высокой энергии, входящими в атмосферу планеты-гиганта рядом с ее магнитным полюсом. Когда частицы сталкиваются с атомами газов, из которых состоит атмосфера Юпитера, выделяется свет. В диаметре «северное сияние» Юпитера больше, чем вся Земля, сообщается на сайте миссии Hubble.
В отличие от земного, во время полярного сияния на Юпитерее всполохи никогда не гаснут, потому что там, кроме солнечного ветра, есть еще один источник частиц с огромной энергией: гигант захватывает частицы, которые попадают в космос из жерл вулканов спутника Юпитера Ио.
Видео полярного сияния на Юпитере
В то время как телескоп «Хаббл» делает снимки сияния, к планете подлетает «Юнона» (Juno) — космический зонд, который в понедельник, 4 июля 2016 года, должен выйти на орбиту газового гиганта.
Изучение магнитного поля Юпитера — одна из основных задач «Юноны». Земное магнитное поле изучено только на поверхности планеты; ученые не могут заглянуть внутрь, через твердые и жидкие слои мантии.
Юпитер — газовый гигант; он «прозрачен» для приборов для измерения магнитного поля, поэтому, подлетев к нему, ученые впервые в истории получат возможность наблюдать, как работает магнитное поле внутри планеты.
Учёные также надеются, что в итоге они смогут больше узнать о плохо изученных полярных областях Юпитера, оценить концентрацию водяных паров в его атмосфере и впервые разглядеть в облаках каменное ядро планеты.